Balades le long des canaux : cinq itinéraires au fil de l'eau en Île-de-France
Publié le
L'Île-de-France est traversée par des centaines de kilomètres de canaux, souvent méconnus, toujours apaisants. Que vous soyez en quête d'une escapade nature loin de l'agitation parisienne ou d'une promenade urbaine avec vue sur l'eau, il y en a pour tous les goûts. Pour vous simplifier la tâche, nous avons sélectionné cinq itinéraires au fil de l'eau.
Au programme :
- Crouy-sur-Ourcq
- Le Canal Saint-Martin
- Le Bassin de la Villette
- Le Canal Saint-Denis
- Le Port de l'Arsenal
Vous avez déjà arpenté ces berges ? Envie d'aller plus loin ? Rivières, forêts, bords de Seine ou parcs naturels régionaux ? L'Île-de-France regorge d'espaces naturels à explorer à pied, à vélo ou en bateau. Faites le plein d'idées avec notre sélection de balades en plein air.
1. Crouy-sur-Ourcq, au bout du canal, là où Paris s'efface
À une cinquantaine de kilomètres au nord-est de Paris, le village de Crouy-sur-Ourcq marque l'une des extrémités du Canal de l'Ourcq. Ici, plus de berges bétonnées ni de terrasses branchées : la campagne prend le dessus, les écluses scandent le rythme des promeneurs et les péniches glissent en silence entre les peupliers.
Le chemin de halage qui longe le canal depuis Crouy-sur-Ourcq est praticable à pied comme à vélo, été comme hiver. Au fil des kilomètres, les écluses se succèdent, les hérons cendrés guettent au bord de l'eau et les villages traversés comme Lizy-sur-Ourcq ou Congis-sur-Térouanne, invitent à faire une pause.
Le Canal de l'Ourcq est également navigable : des loueurs de bateaux électriques ou de canoës permettent de le remonter à son propre rythme.
En sortant de la gare, à Crouy, jetez un œil à l’impressionnant donjon du Houssoy, vestige d’un château fort construit vers 1390 !
Comment se rendre à Crouy-sur-Ourcq
- Ligne P depuis Gare de l'Est jusqu’à la gare de Crouy-sur-Ourcq, puis rejoindre le canal à pied ou à vélo
2. Le Canal Saint-Martin, la balade des Parisiens bohèmes
Avec ses neuf écluses, ses passerelles en fonte, ses platanes centenaires et ses façades colorées, le Canal Saint-Martin est sans doute l'un des décors les plus photographiés de Paris. Long de 4,5 kilomètres, il relie le Bassin de la Villette au Port de l'Arsenal, traversant en chemin les 10e et 11e arrondissements.
Creusé sur ordre de Napoléon entre 1802 et 1825 pour approvisionner Paris en eau et en marchandises, il a longtemps été le canal des ouvriers et des mariniers. Depuis les années 2000, il est devenu le symbole d'un Paris alternatif et créatif.
Se promener le long du Canal Saint-Martin
Le quai de Valmy et le quai de Jemmapes, qui encadrent le canal de part et d'autre, constituent l'axe principal de la promenade. Librairies indépendantes, cafés en terrasse, concept stores et restaurants s'y succèdent sans interruption.
Les écluses sont le spectacle du Canal Saint-Martin : elles fonctionnent encore aujourd'hui, et il n'est pas rare de voir des bateaux manœuvrer lentement entre les portes d'eau.
Comment se rendre au Canal Saint-Martin ?
- Métro 5 : station Jacques Bonsergent, accès direct au bord du canal
- Métro 3 et 5 : station République, puis 5 min à pied pour rejoindre les écluses du nord
- Métro 9 : station Oberkampf, pour explorer les rues du 11e arrondissement, qui bordent le canal au sud
3. Le Bassin de la Villette, le grand plan d'eau en plein Paris
Le Bassin de la Villette est le plus grand lac artificiel de Paris : 800 mètres de long, 70 mètres de large, et une atmosphère de bord de mer au cœur du 19e arrondissement. Creusé à la fin du XVIIIe siècle pour servir de réservoir au Canal Saint-Martin et au Canal de l'Ourcq, il est aujourd'hui l'un des espaces de loisirs les plus appréciés des Parisiens.
Ce qu'on fait au Bassin de la Villette
Le Bassin de la Villette est bien plus qu'un point de vue. En été, baignade, jeux d’eau et animations gratuites animent les berges. Toute l’année, les cafés et leurs terrasses accueillent locaux et visiteurs de passage.
De part et d'autre du bassin, deux salles de cinéma se font face, reliées par une navette bateau, et proposent une programmation de cinéma d'auteur et de films grand public.
À l'extrémité nord du bassin, le Parc de la Villette et ses 55 hectares ouvrent sur la Cité des Sciences et de l'Industrie, la Philharmonie de Paris et la Grande Halle de la Villette, l'une des plus grandes salles de spectacle d'Europe.
Comment se rendre au Bassin de la Villette ?
- Métro 7 : station Stalingrad, accès direct à l'extrémité sud du bassin
- Métro 5 et 7 : station Louis Blanc + 5 min à pied
- Métros 5, 7 et 2 : station Jaurès pour rejoindre la jonction avec le Canal Saint-Martin
4. Le Canal Saint-Denis, l'itinéraire nature hors des sentiers battus
Moins connu que le Canal Saint-Martin, moins fréquenté que le Bassin de la Villette, le Canal Saint-Denis est la grande pépite oubliée du réseau de canaux parisiens.
Long de 6,6 kilomètres, il relie la ville de Saint-Denis (et sa basilique, tombeau des rois de France) à la Villette, dans Paris, en traversant des paysages contrastés : friches industrielles réinventées, jardins ouvriers, écluses centenaires et street art de grande ampleur (Street Art Avenue) sur les murs des anciennes usines.
Un itinéraire à faire à vélo
Le chemin de halage qui longe le Canal Saint-Denis est entièrement praticable à vélo, sans dénivelé et sans circulation. Il est possible de rejoindre le canal depuis Paris à vélo en moins de 20 minutes, de longer ses 6,6 kilomètres jusqu'à Saint-Denis, de visiter la Basilique Saint-Denis et de rentrer en train (ligne H ou D).
Comment se rendre au Canal Saint-Denis
- Métro 12 : station Porte de la Chapelle, accès à l'entrée sud du canal
- Métro 13 : station Saint-Denis Porte de Paris, accès direct au canal et à Street Art Avenue, au pied du Stade de France
- Train ligne H / RER D : la gare de Saint-Denis est posée au bord du canal, comptez 10 min à pied pour rejoindre le début du parcours Street Art Avenue
- RER B : station La Plaine-Stade de France puis 15 min à pied jusqu'aux berges du canal
5. Le Port de l'Arsenal, l'oasis tranquille entre Bastille et la Seine
En contrebas de la Place de la Bastille, se cache le Port de l'Arsenal. Ce petit port de plaisance de 185 anneaux, niché entre les immeubles du 4e arrondissement et les berges de la Seine, est l'un des endroits les plus paisibles de Paris, à deux pas d’un quartier effervescent.
Une halte apaisante entre deux quartiers
Le square Henri-Galli, qui surplombe le port depuis les berges, est l'un des jardins les moins connus du centre de Paris : quelques fragments authentiques de la Bastille y ont été rassemblés après la démolition de la forteresse en 1789. Il accueille par beau temps des parties de mölkky et de pétanque.
En longeant les berges vers le sud, le port rejoint les rives de la Seine et la promenade plantée qui mène jusqu'au Bois de Vincennes. Vers le nord, il marque l'entrée du tunnel sous lequel le Canal Saint-Martin poursuit sa route souterraine jusqu'à la République.
Comment se rendre au Port de l'Arsenal ?
- Métros 1, 5 et 8 : station Bastille puis 5 min à pied en descendant le Boulevard de la Bastille
- Métro 1 : station Sully-Morland puis 8 min à pied en longeant les quais de Seine
Prêt à explorer l'Île-de-France autrement ? Les canaux et rivières de la région cachent des dizaines d'itinéraires au fil de l'eau, de la forêt de Fontainebleau ou de Rambouillet, jusqu'aux bords de la Marne ou de l'Oise.